白草堂在番禺开张，杨天淳仁心济世
大清道光十七年，白草堂这间小小医馆终于在广州番禺县正式开张。虽说医馆不大，却因杨天淳一向周济穷苦百姓、施药问诊从不计较银两，很快便在当地传开了名声。前来求医的人络绎不绝，门前常常排起长队，许多原本无钱看病的百姓，也终于有了一个能让他们安心踏进来的地方。杨天淳为人正直，行医细致，遇到贫苦病患总是尽力相救，因此白草堂不只是治病的医馆，更像是番禺县百姓心中的一处希望所在。
此时的若兰，也已经不再是初来乍到的少女，而是杨天淳身边不可或缺的好帮手。她不仅学会了行医配药，动作利落，思路也越来越稳，帮着照料病患、整理药材、看顾医馆，样样都做得有板有眼。更令人惊讶的是，她从前所学的猴拳三十六路，如今也已耍得颇有模样，身法轻灵，出手机敏，若不是亲眼所见，很难相信她已能将这门功夫练到如此地步。白草堂在两人的打理下，日渐兴旺，表面看去一派安宁，然而真正的风暴，正悄悄逼近。
鸦片毒害深入百姓，杨天淳初感无力
自从来到番禺县，杨天淳才真正见识到鸦片的可怕。他原以为毒害不过是少数人的堕落，却没想到这股毒流早已深入百姓骨髓，侵蚀得许多人形同枯槁，家破人散。更让他痛心的是，面对一个个被鸦片折磨得面目全非的“毒虫”，他竟第一次生出无力之感。医术可以治病救人，却难以立刻斩断这场席卷人心的灾厄，眼看着病人一个接一个倒下，他却束手无策，这种沉重与挫败让杨天淳内心承受着前所未有的煎熬。
就在这些病患之中，最令他心痛的，莫过于昔日富甲一方的财主林万德。曾经的林万德家财万贯、气派十足，如今却被鸦片侵蚀得不成人形，整个人瘦得脱了相，万贯家财也早已散尽一空。更惨的是，他的妻子已被折磨成一个目无光彩、神志不清的疯女人，昔日门庭若市的富贵之家，转眼沦为一片凄凉。只有漂亮乖巧的小女儿林彩云，尚能勉强撑起最后一点照料父亲的责任，带着林万德前来白草堂求医。面对这一家人的悲惨遭遇，杨天淳心中痛惜难当，可即便他竭尽全力，林万德最终还是没能挺过这一关，带着无尽哀凉不治身亡。眼看一条人命就这样消失在自己面前，杨天淳内疚不已，久久难以释怀。
噩梦再现古猿身影，杨天淳陷入失控
当晚，杨天淳辗转难眠，脑海中反复浮现白日里发生的一切，内心的压抑与愧疚像潮水一样翻涌。他刚刚合眼，噩梦便接踵而至。梦里依旧是那个模糊不清的古猿身影，黑影笼罩，气息骇人，伴随着一声声可怖的吼叫，那古猿猛然伸出利爪，直朝他扑来。杨天淳猛地惊醒，额头上的伤疤也在此时隐隐作痛，竟又呈现出撕裂之势，仿佛那道旧伤正在被什么力量重新唤醒。
紧接着，杨天淳忽然猴性大发，整个人的神志和举止都变得异常激烈，仿佛体内某种原始而狂暴的力量正在失控爆发。若兰见状大惊，连忙施展猴拳三十六路上前阻止，想要压住他这股突如其来的狂躁之气。然而此刻的杨天淳早已不同寻常，若兰再怎么出招，也根本不是他的对手。眼看情况越来越危急，若兰只能先以自保为重，急忙躲进密室之中。隔着门板，她只能听见外面杨天淳压抑不住的嘶吼声，那声音一声高过一声，令人毛骨悚然，整个白草堂仿佛瞬间被一种诡异的气息笼罩。
密室中的惊惶与次日狼藉，危机仍未平息
躲在密室里的若兰和线人小猴子都被外面的动静吓坏了。小猴子双手掩面，连呼吸都不敢太重，浑身发抖，显然也被这突如其来的变故惊得六神无主。原本安静的夜晚，因为杨天淳的异常而变得格外漫长，密室内外仿佛隔着一层生死难测的阴影。若兰虽然心中惊惧，却仍在竭力稳住自己，她知道此刻不能乱，一旦乱了，白草堂便可能彻底失控。
第二天一早，若兰和小猴子终于从密室中出来，只见眼前的白草堂已是一片狼藉。桌椅翻倒，药材散落，屋内凌乱不堪，显然昨夜那场失控的风波并未轻易平息。空气里残留着混乱与惊恐的气息，让人一时说不出话来。若兰站在满地杂乱之中，望着眼前的景象，心中五味杂陈，她既担心杨天淳的状况，也为接连不断的变故感到不安。白草堂刚刚在番禺县立稳脚跟，鸦片的祸害却越发严重，林万德一家的悲剧还未散去，杨天淳体内的异状又突然爆发，接踵而来的危机，似乎正在逼着这间小医馆走向更难预料的境地。
若兰一时怔住，望着满目狼藉的医馆，心里明白，白草堂接下来要面对的，恐怕不只是病患与毒害那么简单。杨天淳身上的谜团尚未解开，鸦片之祸也远未结束，番禺县表面上的平静之下，实则早已暗流汹涌，而他们能做的，只有继续撑下去，尽力守住这方救人济世的地方。