剧情开端：冤案入狱与绝境逃生
退伍军人李长江（刘德华 饰）原本只想安稳过日子，却因为两名参与抢劫的战友牵连，莫名卷入一场大案之中，最终锒铛入狱。入狱后，他不仅没有得到公正对待，反而遭到警察毛向阳（徐锦江 饰）的严酷毒打，身心都受到极大折磨。更令人绝望的是，李长江最终被判处死刑，命运似乎已经走到尽头。然而就在临刑前的关键时刻，李长江凭借父亲早年留给他的锯片，硬是抓住最后一线生机，侥幸逃出生天。带着满身伤痕与不甘，他开始了亡命天涯的逃亡之路。
偷渡香港：异乡漂泊中的命运相遇
逃出死局之后，李长江别无选择，只能设法前往香港，寻求新的活路。他最终找到人蛇集团，冒险偷渡到了香港。初到异乡，人生地不熟，李长江的处境依旧艰难，既没有可靠的落脚点，也没有真正的身份与归属。在这段漂泊的途中，他结识了鸡心（莫少聪 饰）和阿满（李美凤 饰）等人。与李长江命运相近的鸡心机灵却带着几分江湖气，而阿满则善良、温柔，对人毫无防备。阿满的纯真和善意很快打动了李长江，也让这个在黑暗中挣扎求生的男人，第一次感受到来自陌生城市的温暖。
工地还债：为生存忍辱负重
然而，现实并没有因为李长江的逃亡而变得轻松。由于香港的亲戚拒绝接收他，李长江在这座城市里几乎无处可去，只能暂时投靠人蛇集团的头目良哥，在工地拼命干活，以此偿还偷渡欠下的债务。为了活下去，他只能压抑自己的过去，忍受辛苦和屈辱，在底层苦苦挣扎。就在这段日子里，李长江意外得知阿满已经被卖去做妓女，这个消息让他震惊不已，也彻底点燃了他心中的怒火。他无法坐视自己在意的人沦落风尘，于是开始日夜思索如何将阿满从泥潭中救出来。
以暴制暴：借助帮派力量营救阿满
面对盘根错节的黑道势力，李长江最初选择独自出手，试图硬闯皮条帮派的地盘救人，但对方人多势众，手段凶狠，李长江孤身一人根本不是对手，最终只能败下阵来。为了寻求更大的力量，他不得不借助良哥的牵线搭桥，加入湖南帮老大沙皮卓的行动，替对方去打劫金店，希望借此换取帮派的支持，从而找到营救阿满的机会。在这场行动中，李长江不得不再次与犯罪和暴力绑在一起，明知前路凶险，却仍旧咬牙前行，只为兑现心中那份执念。与此同时，长期跟随沙皮卓做事的鸡心也卷入了同一场金店抢劫，过程中险些被抓，幸亏李长江出手相救，才让他化险为夷。经此一役，两人彼此信任，逐渐结为莫逆之交。
局势升级：背信弃义与警匪追逐
本以为替沙皮卓卖命之后，李长江能够得到对方承诺的帮助，顺利救出阿满，没想到沙皮卓却言而无信，非但没有履行约定，反而抓住阿满作为要挟，逼迫李长江继续替自己卖命，甚至不断逼他走上更深的犯罪道路。李长江陷入两难，一边是无辜受困的阿满，一边是步步紧逼的黑帮势力，他被逼得几乎无路可退。就在此时，一直追查李长江下落的毛向阳也专程赶赴香港，誓要将这个曾从刑场逃脱的男人再次缉拿归案。至此，李长江不仅要面对黑帮的压迫，还要躲避警方的追捕，整个人彻底被卷入一场命运与生存的双重困局之中。
人物命运：在黑暗中寻找一线生机
整部故事围绕李长江的逃亡、挣扎与反抗展开，他从一个被冤入狱、命悬一线的人，逐渐被推向香港的灰色世界，在黑帮、警方与现实生存压力之间不断周旋。阿满的善良、鸡心的义气，以及李长江心底尚未熄灭的正直与担当，共同构成了这个故事最有温度的部分。李长江并不是一个天生的亡命之徒，他之所以一再踏入危险，只是因为命运逼人、情义难断。为了救人，他不得不借助犯罪；为了摆脱控制，他又不断被迫深入更黑暗的深渊。毛向阳的追捕，则让这场逃亡更添紧张气氛，使李长江的命运始终悬在刀锋之上。故事在激烈的冲突中不断推进，也让观众看到一个男人在绝境中拼命守护情义、寻找出路的过程。