南宋末年的江湖开端
故事发生在南宋末年，战乱四起，江湖与朝堂的风云交织成一段充满传奇色彩的往事。少年杨过自幼父母双亡，孤苦无依，后来被名震武林的郭靖与黄蓉夫妇收养。郭靖（陈观泰 饰）为人正直豪迈，黄蓉（刘雪华 饰）机智聪慧，本想给杨过一个安稳的家，也希望他能在良好的环境中长大，学会侠义与规矩。然而杨过（张国荣 饰）天性倔强，性格顽劣，行事不拘一格，偏偏又聪明过人，常常因为一时冲动惹出不少麻烦。随着一次次闯祸，黄蓉对他失去了耐心，最终决定将他逐出门外。面对这样的局面，郭靖虽然不忍，却也只能另寻办法，希望能让杨过收敛性情、走上正途。
被送入全真教后的压抑与反抗
无奈之下，郭靖只得将杨过送入教规森严的全真教修炼，希望他能在严格的门规和武学训练中磨去浮躁，学会克制与自律。可对于向来自由散漫、受不得拘束的杨过来说，全真教的生活几乎是一种折磨。那里的一切都讲求规矩，处处受限，日复一日的清修与训练让他感到窒息，也让他越发不甘心被束缚在这样的环境里。杨过本就心高气傲，面对冷硬压抑的教规与不近人情的管束，他的逆反心理不断加重，终于在忍无可忍之下选择逃离。他不愿继续被困在一个不属于自己的地方，也不愿按照别人替他安排好的道路前行，于是独自踏上了充满未知的逃亡之路。
误入活死人墓，邂逅小龙女
逃跑途中，杨过阴差阳错闯入了神秘诡异的活死人墓。在这个几乎与世隔绝的地方，他遇见了小龙女（翁静晶 饰）。小龙女自幼便生活在古墓之中，远离尘世喧嚣，不食人间烟火，性情清冷淡然，却拥有一身高深莫测的武功。她的世界本来安静而封闭，几乎没有外人的足迹踏入，也正因如此，杨过的突然出现，打破了古墓长久以来的沉寂。面对这个无处可去、狼狈落魄的少年，小龙女并未冷眼相待，而是将他收留在身边，给了他一处栖身之所。对杨过而言，这不仅是一次绝处逢生的转机，也是一段全新人生的开始。
师徒相伴，情愫渐生
在古墓中的修炼生活，与全真教截然不同。这里没有繁琐苛刻的戒律，也没有令人窒息的压迫，只有幽静清冷的环境，以及小龙女近乎超然的武学指点。杨过跟随她习武，在一次次相处中逐渐感受到她外冷内静的气质，也看到了她不为尘俗所扰的纯净与坚韧。小龙女虽少言寡语，却在教导杨过时格外认真，逐步将他引入另一条武学与人生并行的道路。随着朝夕相处，师徒之间的感情也在悄然变化。杨过从最初的依赖与敬慕，慢慢生出深厚而复杂的情感，小龙女看似淡漠的心，也在相伴修炼的日子里被一点点触动。两人在古墓中共同度过的时光，不仅改变了杨过的命运，也让这段原本孤寂清冷的相遇，渐渐演变成一段难以割舍的情缘。