故事开端：大菩萨峠上的血腥一刀
在《大菩萨峠》的开篇，故事便以一场冷峻而残酷的杀戮拉开帷幕。站在大菩萨峠顶上的机龙之助，由市川雷藏饰演，他在路上遇见一名年老的巡礼者，竟毫不犹豫地挥刀将其斩杀。祖父惨死的景象让阿松（山本富士子饰）惊恐万分，她在危急关头得到怪盗裏宿七兵卫（见明凡太朗饰）的援手，随后踏上前往江户的道路。这个开场不仅迅速奠定了影片阴冷、压抑的气质，也将机龙之助这个虚无冷酷、行事毫无顾忌的剑士形象，直接推到观众面前。
作为《大菩萨峠》三部曲的第一部，本片从一开始就把“妖剑”“宿命”“复仇”这些核心元素牢牢扣住，让观众随着人物的脚步，一步步走进一个充满杀气与纠葛的时代风景之中。
御岳山奉纳试合：妖剑斩断姻缘与人命
机龙之助的残酷并不止于峠顶的一刀。之后，他来到御岳山参加奉纳试合，对手是字津木文之丞。就在决斗之前，文之丞的未婚妻阿浜（中村玉绪饰）苦苦恳求龙之助，希望他能够在比试中让出胜利，成全这段婚事。然而，龙之助毫无怜悯之心，断然拒绝了她的请求，并在擂台上亲手将文之丞斩倒。
这场比试的结果，彻底改变了几个人的命运。失去未婚夫的阿浜悲痛欲绝，而龙之助却在水车小屋中进一步摧毁了她的人生，从她身上夺走了最后的尊严。随后，龙之助竟又将阿浜带在身边，以“妻子”的身份一同前往江户。这样的展开不仅突出了机龙之助的冷酷与放纵，也让《大菩萨峠》的人物关系迅速进入更加复杂、压抑的状态。
江户风云：新徴组与新选组中的相遇
抵达江户后，机龙之助开始频繁出入新徴组，并在那里结识了近藤勇（菅原谦二饰）、芹泽鸭（根上淳饰）、土方岁三（千叶敏郎饰）等人。江户城中的局势、剑客之间的往来，以及幕末风云的暗流，在影片里被编织得层层递进，使机龙之助的行动不再只是个人恩怨，而是被卷入更大的时代漩涡。
与此同时，得知兄长文之丞死讯的弟弟兵马（本乡功次郎饰），决意要替兄长讨回公道，誓要斩除机龙之助那把妖异的剑。他为了学习高强剑术，启程前往江户，准备向剑圣岛田虎之助（岛田正吾饰）拜师。没想到在途中，他意外结识了阿松，并在相处中渐渐坠入爱河。两条看似平行的线索——一条是复仇，一条是爱情——在江户这座城里逐渐交错，也让故事的情感张力不断升高。
宿命对决：果敢挑战与悲剧终局
兵马抵达江户后，很快便追查到机龙之助的行踪，并向他送去了决斗书。面对仇敌步步紧逼，机龙之助却依旧保持着那种近乎麻木的冷静。此时的阿浜，竟请求龙之助让兵马亲手杀死自己，似乎想借此结束这段由屈辱、怨恨与悲伤交织而成的命运。然而，机龙之助最终没有按照任何人期待的方式收场，他反而挥刀斩杀了阿浜，随后离开江户，转而进入京都。
这场悲剧性的转折，将龙之助的“虚无”推向极致。他不是传统意义上的英雄，也不是单纯的恶人，而是一个被妖剑和自身欲望推动、不断制造灾难的人物。影片在这里并不急于给出简单的道德裁断，而是通过他的行为，塑造出一种令人不安却又极具吸引力的角色魅力。
京都再起波澜：两位中村玉绪与新选组的交错
来到京都之后，机龙之助在途中救下了一名与阿浜长相极为相似的女子——阿丰（中村玉绪同样饰演），这也成为影片中极具戏剧性的设定之一。阿丰的出现，不仅让龙之助的人生再次发生偏转，也让观众在相似的面容与迥异的命运之间，感受到这部作品独有的宿命感与妖异氛围。
龙之助随后依靠芹泽的关系进入新选组，而兵马也在近藤的安排下加入新选组。至此，原本以私人恩怨为主线的故事，彻底与幕末政治、组织斗争和武士集团的权力结构缠绕在一起。人物之间的相识、对立、追杀与依附，不断推动剧情走向更深的悲剧核心，也让《大菩萨峠》这部作品具备了强烈的时代感与史诗感。
影片看点：市川雷藏的妖剑之姿与经典改编价值
《大菩萨峠》第一部最大的看点之一，无疑是市川雷藏对机龙之助这一角色的诠释。过去，虚无剑士机龙之助曾由大河内传次郎、片冈千惠藏等名演员演绎，而市川雷藏此次接棒挑战，更以自己冷峻、疏离的气质，赋予角色一种新的危险魅力。他在片中运用妖剑“音无的构え”，举手投足间都散发出难以接近的寒意，所到之处往往掀起新的纷争与悲剧，表现十分出色。
本片改编自中里介山广为人知的大众小说名作，由衣笠贞之助负责脚色，三隅研次担任导演，整体风格既保留了原作的传奇色彩，也通过细腻的影像调度和浪漫化的氛围营造，让人物关系和时代背景更显丰厚。尤其是中村玉绪一人分饰阿浜与阿丰两角，更为影片增添了复杂而微妙的女性魅力，使情感线与命运线彼此呼应，令人印象深刻。
作为《大菩萨峠》三部曲的起点，这部作品不仅展示了幕末剑客题材的魅力，也成功塑造了机龙之助这一极具代表性的银幕人物。冷酷、危险、难以捉摸，却又始终牵动着所有人的命运，这正是《大菩萨峠》能够长久吸引观众的重要原因。